动脉阻塞后出现相应部位脑组织的破坏，可伴发出血。发病机制为血栓形成或栓塞，症状的性质因病变累及的血管不同而异。
病因：
脑梗塞是由于脑动脉粥样硬化，血管内膜损伤使脑动脉管腔狭窄，进而因多种因素使局部血栓形成，使动脉狭窄加重或完全闭塞，导致脑组织缺血、缺氧、坏死，引起神经功能障碍的一种脑血管病。 脑梗塞的主要因素有：高血压病、冠心病、糖尿病、体重超重、高脂血症、喜食肥肉，许多病人有家族史。多见于45～70岁中老年人。
先兆症状：
脑梗塞的病人多在安静休息时发病，有的病人一觉醒来，发现口眼歪斜，半身不遂，流口水，吃东西掉饭粒，举不动筷子，这就是发生了脑梗塞，常使人猝不及防。只有部分病人发病前有肢体麻木感，说话不清，一过性眼前发黑，头晕或眩晕，恶心，血压波动(可以升高或偏低)等短暂脑缺血的症状。这些先兆症状一般很轻微，持续时间短暂，常常被人忽视。
大量临床研究表明, 水蛭素具有优良的抗凝和抗血栓功能及作用。水蛭粉或其水提取液对急性脑出血、脑血栓、脑梗塞以及急性缺血性脑卒中患者等均有显著疗效 。在常规治疗的基础上, 采用水蛭粉剂或水剂治疗冠心病、心绞痛、肺心病、高脂血症、高粘滞血症导致的血流变学指标异常以及心衰等疾病, 均有大量成功的报道。在治疗慢性肝炎、肝硬化、肩周炎、宫外孕盆腔包块、血小板增多症、肾病综合症、消化道肿瘤、颈淋巴结核、无名肿毒、外伤性头痛、巨肢症、狸惑病、风湿性关节炎、泌尿系结石、前列腺肥大以及男性性功能障碍等中, 应用水蛭素皆有一定的疗效。我国有丰富的天然和人工养殖的水蛭资源亟待开发利用。水蛭素药理作用肯定, 其药源非常丰富, 在临床上应用非常广泛, 值得应用现代医药学技术、新的药理学实验方法和中药提取工艺, 进行深入的研究和开发。
水蛭素为直接作用的凝血酶抑制剂, 与肝素相比其更加安全, 国外长效水蛭素已进入临床实验阶段。水蛭素与其他药物的联合应用进一步拓宽了其临床应用范围, 也成为水蛭素研究另一个热点。
